Mercy Ships-Ehrenamtliche erhält renommierten Pflege-Award

Die dienende Herzenshaltung einer ausgezeichneten Pflegerin

Vanessa Body gehört zu Deutschlands Pflegekräften des Jahres. Die Gesundheits- und Krankenpflegerin des Münchener LMU Klinikums engagiert sich ehrenamtlich als Teil des Anästhesie-Teams auf dem Hospitalschiff Africa Mercy. Für dieses leidenschaftliche Engagement erhielt Body den dritten Platz des diesjährigen Awards „PflegerIn des Jahres 2026“. Erhalten hat die 29-Jährige den Preis vom Baden-Badener Personaldienstleister Jobtour medicial. Dieser hat die Auszeichnung und das damit verbundene Preisgeld in Höhe von 2.000 Euro als Initiator von „Herz & Mut“ anlässlich des Internationalen Tags der Pflege (12. Mai) übergeben.

Inspiration in der Familie

„Ich möchte eines Tages selbst auf der Africa Mercy arbeiten“, entschloss sich Vanessa Body, als sie davon erfuhr, dass ihr Cousin als Übersetzer bei Mercy Ships arbeitete. Er war es, der die junge Frau inspirierte, einen medizinischen Beruf zu erlernen.

Motiviert durch ihren Herzenswunsch

Die Krankenpflegerin stammt selbst aus Madagaskar und wuchs in der Hauptstadt Antananarivo auf. Bereits in der Schule lernte Vanessa Deutsch als dritte Fremdsprache. Nach dem Abitur kam sie als Au-pair nach Deutschland. In der Gemeinde Warngau in der Nähe von Gmund am Tegernsee absolvierte Body ein Bundesfreiwilligenjahr in Bad Tölz. Danach stand für sie fest, dass sie in der oberbayerischen Kreisstadt ihre Ausbildung zur Gesundheits- und Krankenpflegerin machen möchte. Nach Abschluss der Ausbildung 2022 arbeitete Vanessa Body dort in der Notaufnahme und sammelte zusätzlich Erfahrung in der Anästhesie einer orthopädischen Klinik. Alle beruflichen Schritte waren bewusst gewählt – immer mit dem einen Ziel vor Augen: eines Tages als medizinisch qualifizierte Fachkraft auf der Africa Mercy helfen zu können. Bodys Wunsch war es, auch in französischsprachigen Ländern anerkannt arbeiten zu können. Aus diesem Grund qualifizierte sie sich 2024/25 noch zusätzlich durch eine Weiterbildung in Paris. Im Sommer 2025 begann sie dann in der Anästhesie am LMU Klinikum München zu arbeiten. Dort ist sie bis heute angestellt.

Ein Traum wird wahr

Ihr größter Herzenswunsch erfüllte sich für die Krankenpflegerin im November 2025. „Der Einsatz auf der Africa Mercy war mehr als nur ein Job – es war die Erfüllung eines Traums“, sagt Vanessa. Vier Wochen engagierte sich Body auf der Africa Mercy. Das Hospitalschiff war damals in Vanessas Heimatland Madagaskar im Einsatz. Ihr Traum ging in Erfüllung: als Madagassin anderen Madagassen medizinisch helfen. Nicht nur als Anästhesiepflegekraft brachte sie sich wertvoll ein, sondern auch als Vertrauensperson für die Patienten: „Ich spreche ihre Sprache und kann daher den Menschen alles erklären – die Behandlung, die Operation und was danach passiert. Das nimmt vielen die Angst“, sagt die 29-jährige Pflegerin. Vanessa hat bis heute großen Bezug zu ihrem Heimatland Madagaskar. Ihre Eltern leben nach wie vor in Antananarivo. Die Armut und das Leid der Menschen berühren sie deshalb sehr.

Dankbarkeit und Hoffnung

Bei einem Einsatz auf den Hospitalschiffen von Mercy Ships werden Ehrenamtliche mit teils schweren Schicksalen konfrontiert. Trotzdem überwiegen bei Body die Dankbarkeit und Hoffnung. „Die Dankbarkeit der Menschen zu erleben, berührte mich tief und hat mir unglaublich viel Kraft geschenkt“, reflektiert die Pflegerin. Die positiven Erlebnisse ihres ersten Einsatzes mit Mercy Ships überzeugten sie so sehr, dass sie im November dieses Jahres schon ihren zweiten humanitären Einsatz auf dem Schiff plant.

Anerkennung vom Arbeitgeber

Auch der Arbeitgeber von Vanessa Body freut sich, eine so engagierte und passionierte Mitarbeiterin in der Belegschaft zu haben. Die Pflegedirektorin und Vorständin des LMU Klinikums, Carolin Weber, sagte: „Wir freuen uns mit Vanessa Body über diese besondere Auszeichnung. Ihr ehrenamtlicher Einsatz zeigt eindrucksvoll, was Pflege im Kern ausmacht: Kompetenz und Menschlichkeit. Mit ihrem Engagement, ihrer Lernbereitschaft und ihrer Offenheit ist sie eine große Bereicherung für unser Team und für unsere Patientinnen und Patienten. Zugleich ist sie ein überzeugendes Beispiel dafür, wie wertvoll Diversität in der Pflege ist.“

„Was Pflege leisten kann“

Große Wertschätzung erhielt Body auch von Mirjam Rienth, Inhaberin des Preisinitiators Jobtour medical: „Vanessa Body steht beispielhaft für das, was Pflege leisten kann, wenn Kompetenz, Menschlichkeit und Leidenschaft zusammenkommen. Mit beeindruckender Entschlossenheit hat sie ihren Traum Schritt für Schritt Wirklichkeit werden lassen – von Madagaskar über Deutschland bis hinein in den OP-Saal der Africa Mercy. Dass sie ihre Fähigkeiten nutzt, um in ihrer Heimat Hoffnung zu schenken, Leid zu lindern und Menschen neue Lebensperspektiven zu geben, verdient größten Respekt. Ihr Weg ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, mit wie viel Hingabe, Mut und Menschlichkeit sich Pflegekräfte weltweit für andere Menschen einsetzen.“

Mercy Ships Deutschland gratuliert

Auch Mercy Ships Deutschland ist begeistert, eine ausgezeichnete und leidenschaftliche Krankenpflegerin unter den Ehrenamtlichen zu haben. Angelika Nieder, Leitung Mercy Ships Deutschland e. V., sagt: „Vanessa Bodys einzigartiger Lebensweg und ihr ehrenamtliches Engagement auf unserem Hospitalschiff in Madagaskar stehen beispielhaft für gelebte Menschlichkeit und internationale Solidarität. Sie ist ein ermutigendes Vorbild – Menschen wie sie benötigen wir für unser Land und bei Mercy Ships. Herzliche Gratulation zu dieser bedeutenden Auszeichnung.“

Wertvolle Wertschätzung

Zum zehnten Mal wurde der vom Baden-Badener Personaldienstleister Jobtour medical initiierte Pflege-Award bereits verliehen. Insgesamt ist er mit 10.000 Euro dotiert. Die Preisträgerinnen und Preisträger werden anlässlich des Internationalen Tags der Pflege ausgezeichnet, der jährlich am 12. Mai gefeiert wird. Mit dem Preis werden Pflegekräfte geehrt, die auf außergewöhnlich und beeindruckende Art und Weise Herz und Mut in ihrem Beruf beweisen. Patienten, Angehörige und Arbeitskollegen haben dieses Jahr rund 1.000 Pflegekräfte für den Award vorgeschlagen.

Sie möchten mit Herz und Können Leben verändern? Mercy Ships lebt von ehrenamtlichem Engagement. Werden Sie Teil der Mercy Ships Crews und engagieren Sie sich ehrenamtlich auf den weltweit einzigartigen Hospitalschiffen.

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