Von August 2016 bis Anfang Juni 2017 war die Africa Mercy in Cotonou, Benin, im Einsatz.
Benin ist ein Staat in Westafrika und grenzt im Westen an Togo, im Norden an Burkina Faso und Niger, im Osten an Nigeria und im Süden an den Golf von Guinea. Benin gehört zu den am wenigsten entwickelten Länder der Welt: Auf dem Human Development Index (HDI) der Vereinten Nationen, einem Wohlstandsindikator für Länder weltweit, liegt Benin auf Platz 163 Platz von insgesamt 188 Ländern.
Die Lebenserwartung in Benin liegt bei 65 Jahren. Im Vergleich dazu kann die Lebenserwartung in entwickelten Ländern bei bis zu 83,4 Jahren liegen.
Benin hat eine Fläche von 112.622 Quadratkilometern, auf der ca. 10,3 Millionen Menschen leben, wovon die Mehrheit in den landwirtschaftlichen Küstenregionen und im ca. 200 km ins Landesinnere reichenden Gebiet wohnt. Das entspricht einer Bevölkerungsdichte von etwa 80 Einwohner pro km².Seit 1960 ist Benin von Frankreich unabhängig. In den Jahren 1989 und 1990 erzwang die Bevölkerung Benins Präsidialdemokratie, die Zulassung politischer Parteien, die Achtung der Menschenrechte, Meinungsfreiheit, Versammlungsfreiheit und Pressefreiheit sowie Einführung der Marktwirtschaft. Später folgten Richtlinien für einen demokratischen Staat und ein Mehrparteiensystem. Die ersten Kommunalwahlen Benins im Dezember 2002 bedeuteten einen wichtigen Schritt für die Dezentralisierung des Landes.
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Seitenwechsel
Früher hat Sebastian Streicher (37) als Schreiner Kulissen für Fernsehsendungen gebaut. Dass er auch mal vor der Kamera zum Einsatz kommen würde – damit hätte der Kölner nicht gerechnet. Ausgerechnet während seines ehrenamtlichen Langzeiteinsatzes für die internationale Hilfsorganisation Mercy Ships bekam der Handwerker die Gelegenheit, auch vor die Kamera zu treten. In der Anfang Oktober auf Bibel TV erschienenen TV-Serie The Mercy Ships wird Streichers Arbeit als Schiffsschreiner vorgestellt. Wie er die Dreharbeiten auf dem Hospitalschiff Africa Mercy in Madagaskar erlebt hat und inwiefern ihm seine vorherige Aufgabe beim Fernsehen auch vor der Kamera geholfen hat, das erzählt er im Interview.

Premiere: Mercy Ships auf der FACHDENTAL in Stuttgart
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Der Frieden zieht ein
Der Name des Ehepaares Berthine und Haja stand lange Zeit für O-Beine. Drei ihrer Kinder lebten viele Jahre damit. Jeder Schritt war mühsam, jede Bemerkung anderer Mitmenschen schmerzte und hinterließ seelische Blessuren bei den Kindern und den Eltern. Eine Operation auf der Africa Mercy brachte Hoffnung und Heilung in das Leben von Fenitra, Rolland und Rody. Doch nicht nur das. Eine komplette Familie fand ihren lang ersehnten Seelenfrieden.